Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

– Нет. О, Ануэ, нет! Подавитель работал эффективно, но стоило ему заглохнуть, как… Отправьте людей в тот коридор и проверьте все приборы, подключенные к тем же проводам. И захватите носилки. Несколько человек не успело… уйти…

Оба обеспокоенных кивнули и, о чем-то тихо совещаясь, поспешили выполнить указания Ноджа. К этому времени Джейт как раз достиг вершины лестницы.

Спутники оказались в просторном атриуме. Некогда, судя по всему, этот зал являлся парадным холлом всего небоскреба. Главные двери были намертво забаррикадированы. От красоты парадного входа остались только огромные стекла наклонного потолка. Через них было видно голубое ясное небо.

Почти весь атриум занимал собой невысокий городок из разномастных сарайчиков, палаток и лачуг. Между ними едва находили себе место неровные коридоры. Из всего, что видел Джейт в этом городе-в-стенах, этот райончик больше всего походил на трущобы или самый запущенный базар.

Нодж сбоку что-то пробормотал про то, где он живет. И в этот момент кто-то резво ударился в Ноджа так, что и сам Джейт чуть не вернулся самым неловким образом к подножию лестницы.

– Папа!

Помехой оказалось неожиданное обстоятельство в виде худенькой девочки лет тринадцати. Чью утонченность не могли скрыть даже толстые тряпичные намотки на руках, куртка и штаны серо-синего цвета. В рыжеватые волосы было вплетено несколько разноцветных тряпочек, которые очень напомнили Джейту его собственные уже затершиеся украшения для волос.

– Ох, Эли! – только и успел выдохнуть Нодж, обнимая девочку и бросая извиняющийся взгляд на Джейта.

– Папа, твой друг сказал, что ты попал в аномалию! С тобой все в порядке?! Ты победил ее? Или твой друг пошутил? Он ведь шутил? Потому что, если он шутил, то это совсем не смешно! – затараторил ребенок, едва высунув из отцовской куртки острое личико, украшенное зелеными глазками и озорными веснушки на щеках.

– Ох, нет-нет, не беспокойся, солнышко! В самой аномалии я не был. Просто помогал закрыть ее, и уж слишком много сил от меня это потребовало… – уклончиво ответил отец.

Девочка, не стесняясь, оттеснила Джейта от отца и сама встала рядом, помогая дойти ему до дома. Парень, не в силах сдержать улыбку, лишь проводил ребенка взглядом. Оказывается, у Ноджа была дочь.

Теперь, когда юноша смотрел вслед едва успевающему отвечать дочери связному, он совсем иначе воспринял его горькие сожаления о тех детях, «…которые никогда не знали миров, за пределами этой мерзлой пустоши. И, скорее всего, никогда не узнают…».

Из размышлений парня вырвал пристальный, как могло показаться сквозь стекло шлем-маски, взгляд Каору. Кивнув ему, юноша поспешно вернулся в реальность и двинулся следом за Ноджем.

– Эм, как дела? – Джейт позволил себе глупую улыбку. – Нашел сбежавших Искателей из Центра Сола?

– Отлично. Ни одного, – сухо ответил приятель. – Местные уверяют, что за пол года здесь больше никого не появлялось. Возможно… может быть, они просто не прошли через бурю. Транспортные корабли Гильдии довольно большие и неповоротливые…

– А аномалия была страшная, пап? От нее что-нибудь осталось? Можно я сбегаю, посмотрю? – с самым невинным интересом продолжала девочка, поднимая при каждом вопросе глаза на отца. От ее живого любопытства мужчина, казалось, уже постарел на пару лет.

– Нет, Эли. Ты же знаешь, аномалии почти не оставляют следов, кроме разрушения. Почти такого же, какое оставляет за собой наш сосед! Ты же уже насмотрелась на последствия его неловкости? Так что ничего нового аномалия тебе не покажет.

Отец с девочкой, наконец, дошли до небольшого углового сарайчика, который почти никак не выделялся из общей массы. Большую часть внутри занимала огромная кровать, заваленная тряпками и небольшой комплекс из столика, печки и шкафа. Едва отец с дочерью появились в проходе, как навстречу им вышла молодая женщина с темными волосами, одетая в желтый комбинезон. По ее зеленым глазам и волнению, которое умело скрывалось за ледяным спокойствием, Джейт предположил, что это никто иная, как мать девочки.

– Что случилось? Снова сэнтрэй? Так Колин говорил правду? – тихо произнесла девушка, быстро наливая стакан чистой воды и протягивая мужу.

– Да, ерунда. Один из рэйхолдеров на время вышел из строя, – постарался как можно равнодушнее ответить Нодж после короткого глотка. – Нам повезло, что наши друзья были рядом…

– Вот как, – взгляд женщины бегло оглядел Джейта и Каору. – Хотите воды? Может есть? Вы, наверное, еще даже не привыкли к тому беспорядку, что у нас здесь творится.

– Не-не. Все хорошо! Спасибо, но мы не голодны, – поспешил заверить женщину Джейт, отчаянно надеясь, что голодный желудок не выдаст его неумелого обмана. Каору по-прежнему молчал, разглядывая забитую фотографиями и рисунками стену над кроватью.

– Кто-нибудь еще пострадал? – тут же забыв про пришельцев, продолжила женщина.

– Да… – Нодж замялся, покосившись на сидящую рядом дочь. Девочка внимательно слушала каждое слово родителей с самым невинным видом. – Паре человек досталось. Ничего серьезного. Для них… уже, – продолжил он тихим голосом.

– Значит, снова! Каждый день, – так же тихо продолжала девушка, – каждый день открываются новые и новые сэнтрэй. И почти каждый раз они забирают кого-то с собой. Неужели ты не понимаешь! Или не хочешь просто признать, что твоя схема не работает!

– Дорогая! Нет, я вижу ее недостатки, но это лучшее, что у нас есть! Да, мы время от времени сдаем позиции! Но у нас нет другого выхода, кроме как продолжать противостоять этой напасти! Иначе мы потеряем намного большее!

– Выход есть! – не унималась жена, нависая над мужем и уже не обращая внимания ни на кого. Эли подтянула к себе коленки и уткнулась в них носом, сжавшись в комок в тени отца. – Я же предлагала вариант! Уйти из этих домов, перестать лезть в это ужасное пересечение! Мы сможем выращивать некоторые культуры и в полях! Пещеры укроют нас от ветра. Или ты не успокоишься, пока тебя самого не заберут? В который раз ты уже жертвуешь…

– Да как же ты не понимаешь?! – начал выходить из себя Нодж. – Эти башни – лучшее, что может предложить нам этот мир! Пока мы тут, то сохраняем хотя бы какое-то подобие цивилизации, а значит и…

– Просто признай, что ты не хочешь уходить из этого места, которое так удобно приманивает все новых жертв этой ледяной ловушки для твоей коллекции! Когда же ты уже признаешь то, что никто не сможет нам помочь? Никто не принесет тебе билет домой!

Голоса семейной пары становились все громче. И Джейт чувствовал себя все более неуместным в разыгрывающейся ссоре. Он вспомнил рассказ Ноджа, и в его сознании складывались все новые и новые картины происходящей в этом мире игры судеб.

Чтобы как-то отвлечься, парень принялся разглядывать нарисованную от руки карту мира на стене напротив. Потрепанный лист бумаги обильно покрывали фотографии и зарисовки различных мест. Больше всего картинок приходилось на верхний правый угол, где с самых разных сторон изображалось странное строение. Неясная конструкция не была похожа ни на что из виденного в этом мире.

– Простите, но можно мне узнать, где находится это пересечение, откуда вы добывайте ресурсы? – подал голос Каору, совершенно не обращая внимания на разгар спора. – Я бы хотел на него взглянуть.

– Я знаю где! – тут же оживилась девочка, вскакивая с места. – Я покажу им, можно, мам? – она обернулась к матери.

Родители затихли, словно вспомнив, что находятся не одни и виновато опустили глаза.

– Да, конечно. Только будь осторожна. Пожалуйста, берегите ее, – коротко приглушенным тоном произнесла женщина, складывая руки на груди и удрученно смотря в пол.

Нодж поймал взгляд Джейта и благодарно кивнул. А Эли уже выскочила наружу и поманила товарищей за собой. Молодой сталкер мысленно поблагодарил серого за столь эффектный выход из неловкого положения и двинулся следом. Задуматься над происходящим ему не дала энергичность их маленького провожатого.

– А вы сегодня прилетели на том красивом